As tendas, que antes serviam de abrigo para a vida diária de tribos antigas, ainda são usadas hoje. Também é amplamente utilizado como alojamento temporário para esportes, entretenimento e abrigo de emergência ou algumas atividades profissionais móveis. Neste estudo, é apresentado um breve histórico das barracas e são avaliados os padrões atuais para barracas de camping. A exigência de tecidos para barracas de acordo com o design e o uso é revisada.
Os materiais têxteis têm sido utilizados para abrigo desde a antiguidade. Durante a era pré-histórica, esses materiais foram utilizados em habitações primitivas e tendas como alternativa às cavernas. Superfícies feitas de palhas ou fibras liberianas, peles de animais e feltros foram os primeiros materiais a serem utilizados. Sabe-se que as primeiras tecnologias utilizavam principalmente mãos humanas como principais ferramentas, além de alguns artefatos feitos de pedra, osso etc. Os primeiros vestígios confiáveis de habitações humanas, encontrados há 30 mil anos, seguem precisamente estes princípios lógicos. Muitas vezes há um anel circular ou oval de pedras, com evidências de materiais locais sendo usados para um telhado em forma de tenda.
Pode-se supor que estes materiais eram as primeiras versões primitivas dos materiais têxteis funcionais de hoje. O primeiro objectivo das tendas era satisfazer a necessidade de um abrigo seguro, proporcionando protecção nas condições mais adversas. Hoje o uso da barraca não é o abrigo como era antes. Os avanços nos têxteis e nas estruturas leves e nas mudanças culturais resultaram na oferta de comodidades e conforto. Embora as tendas modernas cumpram com sucesso os objectivos práticos para os quais foram concebidas, dificilmente são o tipo de estruturas em que muitas pessoas gostariam de viver, uma vez que já não são realmente concebidas para habitação a longo prazo. Se antes as tendas eram destinadas ao uso diário, agora são utilizadas apenas em situações em que a necessidade de abrigo é imediata e de curta duração. Hoje em dia, as tendas são utilizadas para desporto, entretenimento, atividades profissionais e comerciais temporárias e, mais importante, para abrigo de emergência, hospital ou armazenamento para sobreviventes e vítimas durante eventos catastróficos. A durabilidade e as características funcionais dos tecidos para tendas são muito importantes. Parece haver um número muito limitado de trabalhos sobre esses tópicos. Um estudo examina as propriedades mecânicas, outro estudo analisa a resistência à água e o desempenho da permeabilidade à água. Há também trabalhos sobre o desempenho de retardamento de chamas de tecidos para barracas. A lona de algodão era um material tradicional para tendas, mas recentemente são usados náilon e poliéster de alto desempenho.
Embora os tecidos das tendas sejam preferidos por serem leves para facilitar o transporte, espera-se um desempenho razoável para enfrentar as condições ambientais naturais. Também pode ser esperado que tenha características impermeáveis, resistentes aos raios UV, antibacterianas, isolantes ou respiráveis. A escolha real das cores dos corantes e o nível de sua saturação afetam criticamente a iluminação dentro da barraca, bem como os períodos noturnos, na perda de calor e no ganho de calor durante o dia. Visar um nível médio de iluminação neutra é considerado um bom compromisso. Uma boa transmissão de luz também é acompanhada por uma maior penetração de UV e degradação acelerada do tecido, portanto a escolha da cor deve ser selecionada de acordo. Fios de filamentos tingidos com dope podem ser considerados para melhor propriedade de solidez, feitos de certos polímeros e não podem ser tingidos depois de terem sido feitos. O pigmento deve ser incorporado ao 'fundido' antes da extrusão do filamento.